Пятый неспящий - Страница 47

Все втроем они вышли из машины и сгрудились возле нее, ожидая, когда кто-то выйдет из дома им навстречу. Хозяева наверняка слышали шум подъехавшего автомобиля, и такое явно происходило нечасто.

Регина посмотрела по сторонам и увидела, что через дорогу, напротив дома, спрятанный за раскидистыми деревьями, стоит еще один домик – небольшой, похожий на игрушечный.

– Поглядите туда, – сказала она, муж с дочкой проследили за ее взглядом.

– Наверняка там родник, – предположил Сергей.

– Так и есть, – громко произнес незнакомый женский голос, и Регина чуть не подскочила от неожиданности.

Возле приоткрытых ворот стояла старуха в меховой душегрейке и клетчатом платке, низко надвинутом на глаза. Она опиралась на суковатую палку и без тени улыбки глядела на непрошеных гостей. Повисла неловкая пауза. Потом Сергей, как обычно, взял ситуацию в свои руки. Он шагнул навстречу неприветливой старухе, выдал самую обезоруживающую из своих улыбок и, делая вид, что не замечает ее угрюмого вида, сказал:

– Добрый день! Меня зовут Сергей. Это моя жена Регина и наша дочка Розочка. Мы из Казани.

– Мне дела нет, кто вы такие и откуда взялись, – грубо оборвала его старуха. – Зачем явились?

Сергей согнал с лица улыбку, он не привык, чтобы люди вели себя с ним подобным образом.

– Заблудились, – коротко ответил он, подтвердив подозрения Регины. – Едем к «Синим камням».

– Ишь ты! – хмыкнула старуха. – Синие камни!

– Вы знаете, где это? Сможете объяснить нам, как добраться? – не сдержалась Регина.

Старуха едва удостоила ее взглядом.

– Вы объехали «Синие камни». Они справа остались. Километров двести.

У Регины внутри все упало. «Так я и знала!» – подумала она. На Сергея было жалко смотреть.

– Куда ведет эта дорога? – спросил муж.

– Да уж не к «Синим камням»! – ядовито отозвалась старуха. – Отсюда сто двадцать семь километров до большой дороги.

Видимо, она имела в виду федеральную трассу. Господи, ну и крюк они дали! Мотались целый день непонятно где и непонятно зачем! Регина чуть не застонала с досады и с трудом удержалась от комментариев.

– Давайте-ка садитесь в машину и уезжайте отсюда, – выдала под конец бабка, повернулась к ним спиной и скрылась за воротами.

– Вот тебе и на, – вздохнул Сергей. – Прости, Региш, я свалял дурака.

Еще одной чертой, которую она обожала в муже, была его способность признавать свои ошибки. Он был не из тех мужчин, которые готовы упираться рогом и насмерть стоять на своем, лишь бы не потерять лицо. Она в ту же секунду перестала сердиться на него, подошла и обняла за талию:

– Брось. Это было даже забавно. Такое приключение!

Он чмокнул ее в кончик носа и потрепал дочь по волосам.

– Что ж, юные леди, теперь диспозиция ясна, надо думать, что делать дальше.

– Что такое «диспозиция»? – тут же спросила Роза.

– Что значит – «что делать дальше»? – одновременно с ней проговорила Регина.

– Иди-ка пока проверь, что там за родничок, расскажешь нам, – велел дочке Сергей и, когда та умчалась, продолжил: – Если эта старая ведьма не врет и до трассы сто двадцать с лишним километров, мы окажемся там ночью. По такой дороге будем добираться часа четыре. Станет уже темно, а нам ведь еще нужно найти где переночевать, что поесть.

– Ты предлагаешь попроситься на ночлег? У нее? – Регина махнула рукой, указывая себе за плечо.

– Бабуся, конечно, гостеприимством не отличается, но, если мы заплатим, думаю, подобреет.

– Она мне не нравится… – с сомнением протянула Регина. – Может, все-таки попробуем проехать?

– А если снова колесо? Я вряд ли сумею залатать его в темноте. Ты хочешь ночевать в машине?

Регину передернуло. Да уж, об этом она не подумала.

– Похоже, у нас нет выбора, – вздохнула она. – Но ведь бабка может и не согласиться.

– Мама! Пап! – прокричала Роза. – Водичка холодная, но вкусная! Идите сюда!

Они обернулись и хотели двинуться к роднику, но девочка уже сама мчалась им навстречу. Лицо ее было чуть влажным, ко лбу прилипли мокрые темные прядки. Все трое, взявшись за руки, пошли к воротам, и Регина мысленно проговаривала, что скажет нелюдимой старухе. Уговаривать ее оставить их на ночь придется ей – как женщине женщину.

Ворота чуть слышно скрипнули, и гости вошли во двор. Старуха не ушла в сад, не копошилась по хозяйству в сарае – она сидела на ступеньках, ведущих в дом, и исподлобья глядела на посетителей.

Регина мысленно чертыхнулась – очень уж неприятна была ей старая ведьма, но нацепила улыбку и приготовилась просительным, улещивающим голоском обратиться к хозяйке со своей просьбой. Однако не успела.

– Девчонка ваша пила воду в ключе? – Старуха глядела с неприязнью, и вопрос звучал угрожающе.

– Что? – растерялась Регина и взглянула на мужа. Сергей был озадачен не меньше ее.

– Простите?.. – проговорил он.

– Вы слыхали.

– Ну… вообще-то да, – ответила Регина, чувствуя, как фальшивая улыбка сползает с лица. – Она пить хотела. А что такое? Почему вы…

– Выходит, надо, раз спрашиваю, – отрубила бабка и без видимых усилий поднялась на ноги. – Чего застыли?

Оробевшая Роза крепко держалась за руку матери.

– Мы, собственно, хотели спросить… – начал Сергей.

– Машину во двор загоните. К вечеру баню топить буду – поможешь воды натаскать. Я ложусь, как стемнеет, так что не шумите.

Старуха деловито отдавала распоряжения, подходя к ним все ближе и на ходу развязывая платок. Регина с удивлением увидела, что та не настолько стара, как показалось вначале, – наверное, не больше шестидесяти. В молодости она, должно быть, отличалась редкостной некрасивостью, но старость милосердно сгладила этот факт. Возраст уравнивает красавиц и дурнушек в правах: когда ты стара, никому уже нет дела до твоей внешности. У хозяйки были бледные узкие губы, глубоко посаженные карие глаза и острый тонкий нос, загибающийся к скошенному подбородку. Она пригладила рукой и без того прилизанные волосы, стянутые в тугой пучок, и снова повязала платок.